Les caractéristiques du sol : texture, structure, pH…

Le sol, support de développement des plantes

Le sol a une grande importance sur la croissance et la santé des végétaux cultivés. Les caractéristiques du sol comme sa texture, son pH et sa teneur en matière organique auront un effet direct sur le développement des plantes cultivées. Connaître ces caractéristiques permet au jardinier de choisir des plantes adaptées aux spécificités de cet environnement, mais aussi d’agir pour l’améliorer.

La texture et la structure du sol

La texture du sol se définit par ses proportions relatives en argile, limon, sable fin, sable grossier. Or, ces particules plus ou moins fines interviennent sur les propriétés physiques du sol. On dit d’un sol qu’il est plus ou moins lourd ou léger, selon qu’il se compacte facilement (il colle en cas de pluie) ou qu’il se délite.

La structure du sol est le mode d’assemblage des particules qui le composent. Elle conditionne une propriété, la porosité, qui est un facteur important de la perméabilité. Donc pour apprécier la structure et la porosité, il faut réaliser une coupe dans le sol pour examiner les différentes couches du sol.

Il existe une expérience simple à réaliser pour connaître la texture du sol de son jardin

caractéristiques du sol
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Le test de perméabilité du sol

Pour la perméabilité, un test simple consiste à creuser un trou avec une tarière (20 cm profondeur), le remplir d’eau et noter le temps mis par l’eau pour disparaître. Répéter l’opération plusieurs fois. Un sol peu perméable retient l’eau longtemps. Attention, un sol qui reste gorgé d’eau peut conduire à l’asphyxie des racines et favoriser le développement des maladies.

Le pH du sol

Le pH, notion importante, mesure l’acidité ou l’alcalinité du sol.

Sur une échelle de 1 à 14, un milieu est neutre quand son pH est de 7. En dessous, il est acide, au-dessus, il est basique ou alcalin. Les sols calcaires sont en général basiques, alors que les sols sableux ou très riches en matière organique (voir humus) sont plutôt acides.

La plupart des plantes s’accommodent d’un pH autour de la neutralité (de 6 à 7,5).

Mais certaines exigent cependant une terre acide (plantes acidophiles) ou au contraire calcaire.

Espèces potagères et tolérance au pH

LEGUMES pH inf. à 5,5 Entre 5,5 & 7 pH 7 Entre 7 & 7,5 pH sup. à 7,5
Ail ++ + +
Asperge + ++ +
Aubergine ++
Artichaut ++ + +
Basilic + +
Betterave ++ + +
Carotte ++ + +
Céleri ++ + + +
Choux ++ + +
Ciboulette + + + +
Concombre et cornichons + ++ +
Courge et courgette ++ + +
Cresson + ++ +
Echalote ++ + +
Epinard ++ +
Fenouil + + +
Fraise et framboise + ++ +
Groseille ++ +
Haricot + ++ +
Laitue ++ + +
Maïs + ++ +
Navet + ++ +
Oignon ++ +
Oseille ++ +
Persil + ++ +
Poireau + ++ + +
Pois ++ + +
Poivron ++ +
Pomme de terre + ++ +
Potiron ++ +
Radis ++ +
Rhubarbe ++ +
Romarin + + ++ +
Sauge + ++
Thym + ++
Tomate ++ + +

 

Légende :

pH non adapté /  + pH convenable / ++ pH optimum

Comment estimer le pH de son sol ?

L’observation de la flore en place peut renseigner utilement sur le pH du sol :

  • Sols plutôt acides : présence de prêle, rumex (petite oseille), digitale, bruyère, myrtille…
  • Sols plutôt alcalins (calcaires) : présence de géranium vivace, mauve, primevère officinale…

On peut avoir recours à l’analyse de sol par un laboratoire, ou par des tests simplifiés réalisables par le jardinier sur le terrain (voir votre magasin spécialisé). Dans le cas d’une création de jardin, une analyse approfondie du sol par un laboratoire, incluant la mesure du pH, est vivement conseillée.

Exemple de plantes spécifiquement « acidophiles »

Toutes les plantes dites « de terre de bruyère »: azalée et rhododendron (Rhododendron), camélia, bruyère (Erica, Calluna…), myrtille (Vaccinium myrtillus), fougère aigle (Pteridium aquilinum).

La teneur du sol en matière organique

Ces matières organiques regroupent l’ensemble des matières d’origine végétale ou animale, qui vont se décomposer petit à petit dans le sol sous l’effet combiné des animaux et des micro-organismes et mettre ainsi à la disposition des plantes les éléments nutritifs qui les composent. Le fumier et le compost en sont des bons exemples.

  • Celles d’origine végétale décomposée forment l’humus.
  • Celles d’origine animale contribuent à l’enrichissement du sol en azote organique.

La matière organique en décomposition et l’humus jouent un rôle primordial dans l’équilibre du système sol-plante, car ils :

  • agissent comme liant entre les particules du sol et améliorent sa structure,
  • constituent des réserves d’éléments nutritifs qui seront progressivement mises à disposition des plantes (rôle de « garde-manger »),
  • stimulent l’activité biologique du sol (micro-organismes présents),
  • améliorent la capacité de rétention en eau et éléments fertilisants du sol,
  • agissent directement sur la croissance des plantes.

Un sol de couleur foncée est en général riche en matières organiques, alors qu’un sol clair en est plutôt dépourvu.

Le dispositif expérimental des 42 parcelles

L’INRA Versailles-Grignon abrite depuis 89 ans un dispositif de longue durée dit des 42 parcelles. L’objectif initial du dispositif était de déterminer les effets de l’application prolongée des principaux engrais à base d’azote, de phosphore et de potassium, ainsi que d’amendements organiques et calcaires sur la composition et les propriétés physiques des sols de limons éoliens, caractéristiques du Bassin parisien et du Nord de la France.

Site de l’INRA : Le dispositif longue durée des 42 parcelles

42 parcelles INRA
42 parcelles INRA

10 commentaires sur “Les caractéristiques du sol : texture, structure, pH…

    Une explication claire et nette. il reste le détaille sur l’estimation du PH avec les différentes espèces et selon la couleurs des couleurs des sols.
    Merci

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